Theo các nhân chứng, lửa vươn cao bằng toà nhà 4 tầng và di chuyển với tốc độ rất nhanh. Nhiều nạn nhân được xác nhận là chết đã bị mắc kẹt trong xe khi đang tìm cách khi tìm cách thoát khỏi "địa ngục" đang ngùn ngụt cháy.

Thông kê sơ bộ cho thấy ít nhất 700 ngôi nhà đã bị lửa thiêu rụi và khoảng 14.000 ngôi nhà bị mất điện ở bang Victoria. Hơn 30.000 lính cứu hỏa đang phải chiến đấu với 9 đám cháy lớn và chính quyền bang dự báo sẽ còn nhiều thương vong.

Do nhiệt độ tăng và những cơn gió khó đoán hướng, nhiều thị trấn ở Victoria đã bị lửa thiêu rụi. Dự báo thời tiết cho hay là sẽ còn có thêm đợt nắng nóng dữ dội trong khu vực, vốn đã trải qua nhiệt độ kỷ lục 47 độ C trong những ngày gần đây.

Trong khi đó, hàng chục ngàn lính cứu hoả đang nỗ lực ngăn chặn "giặc lửa" hoành hành tại hai bang New South Wales và South Australia. Tại đây, lửa chủ yếu đã bị khoanh vùng hoặc ở xa khu dân cư. Tuy nhiên, giới chức e ngại là nếu có gió lớn thì lửa sẽ lan rộng.

Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ đã công bố những bức ảnh vệ tinh cho thấy khói trắng lan rộng khắp khu vực đông nam Australia. Chính phủ nước này hiện đặt quân đội trong tình trạng sẵn sàng và thiết lập quỹ cứu trợ khẩn cấp. Năm 1983, một đám cháy rừng lớn ở Australia đã làm 75 người chết và thiêu trụi hơn 3.000 ngôi nhà. Sự kiện này thường được nhắc tới với cái tên "ngày thứ Tư tro tàn".